Скельская пещера
Скельская сталактитовая пещера расположена близ села Родниковое, что в Байдарской долине. Пещера охраняется законом с 1964 года, объявлена памятником природы, открыта и впервые пройдена в 1904 г. местным учителем Э. Кирилловым. Общая протяжённость обследованной части Скельской пещеры 670м.
В книге рекордов Крыма отмечен максимальный для крымских пещер подъем уровня воды в Скельской пещере во время паводка — 45 м. Скельская пещера представляет собой своеобразный природный заповедник. Она образована в верхнеюрских мраморизованных известняках тектонического разлома в результате действий подземных вод в трещиноватых известняковых породах.
В результате верхняя часть свода обвалилась, образовав огромный зал, который впоследствии, был разделён натёчными образованиями на несколько залов.
По подсчетам специалистов Скельской пещере несколько миллионов лет. Тут были найдены кости вымерших животных: лесного кота, крымского сайгака и др.
Пещера отличается значительными размерами, красотой и сравнительно хорошей сохранностью кальцитовых натёчных образований.
Скельская пещера имеет три уровня и состоит из нескольких залов.
Сейчас пещера оборудована ступенями и перилами, всё укреплено, подведено электричество: освещены переходы и самые интересные места — оборудованный маршрут проходит по среднему и верхнему уровню.
Общая протяженность экскурсионного маршрута 260 м.
Скельская пещера изобилует натёчными формами- это белые известняковые образования, содержащие кальцит, и крашенные натёки красновато-розового цвета с примесью железа.
Первая площадка Скельской пещеры называется «Каминный зал». Здесь наплыв создал форму камина.
Тут же стоит страж пещеры- величественный сталагмит.
На второй площадке самый большой и красивый зал. Здесь можно увидеть сказочный натёк в форме водопада и череп дракона.
В наплывах легко различить птицу феникс, это одна из самых красивых форм, образовавшаяся наклонно, в противоречие законам физики.
Длина второго зала, вытянутого с севера на юг, равна 80м, средняя ширина-10-15м, высота готического свода достигает 25м.
Стены украшены многочисленными натёчными занавесями и ребрами, оригинальными нишами — ванночками. Тут же высятся колонны сталагнатов, образовавшихся сверху сталактитов и поднимающихся им навстречу сталагмитов. Они и являются творцами восхитительной красоты всей пещеры. Натёк образуется очень медленно- 1 см за 100 лет.
После подъема ещё одна площадка — Рыцарский зал. Здесь находится поражающий воображение семиметровый сталагмит рыцарь с копьем, являющийся большой достопримечательностью второго зала, да и всей Скельской пещеры.
В пещере посетители узнают в наплывах контур Форосской церкви и Ласточкиного гнезда.
Четвертая площадка «Зал привидений». Без всякого воображения здесь можно увидеть дельфина.
Несколько вертикальных колодцев глубиной 25-45 метров соединяют верхние залы пещер с молодыми формирующимися этажами — лежащими глубже.
В нижних узких галереях образовались подземные озёра, глубиной до 70 м и реки. Эти пещерные подземные реки и озёра наряду с множеством горных ручьев питают Байдарское водохранилище.
Пещера занесена в книгу рекордов Крыма, как наиболее заселенная спелеофауной: пауки, ракообразные (бокоплавы и мокрицы), ногохвостки, сенокосы, многоножки, насекомые (двукрылые, жуки), млекопитающие(летучие мыши). В основном это эндемики — существа, обитающие только в данной местности. Здесь обнаружен планктон, которого уже нет нигде на Земле.
Пещера Скельская расположена 350 м над уровнем моря. Если в двух верхних залах постоянная температура+12 С, то в нижнем зале, где проходят лабиринты колодцев, наполненных водой температура+9С, а вода +8С.
